La compasión y la cámara de gas

Pensando ahora en mi frustrante visita a la iglesia de Otto Wagner, estoy seguro de que la hizo con todo el cariño que pudo (le voy a echar otra vez la culpa a la restauración, tan limpídisima) y sobre todo que de hecho fue un lugar de descanso, consuelo y refugio para aquellos pobres enfermos.

Antes de salir del recinto pasamos por un pabellón donde había una exposición sobre el complejo psiquiátrico en la época del nazismo. Fue desolador y otra comprobación de la verdad de aquello de Flannery O'Connor, que tanto escuece, sobre que nos guiamos por el sentimentalismo y el sentimentalismo lleva a la cámara de gas (lo recogió Walker Percy en una novela y Gregorio Luri lo comentó).

He ido a ver qué tenía sobre el tema en mi blog paralelo y era esto: ella subrayó en un libro de Russell Kirk (The Conservative Mind, 1953, 141) esta frase: «Abstract sentimentality ends in real brutality» (El sentimentalismo en abstracto termina en brutalidad real). Recogía yo también mi traducción de un pasaje al respecto de un libro de Hank Edmondson:

Según lo veía O'Connor, la insistencia actual en la compasión es un remedio secular al deseo de redención. En lugar de pedir cambio moral, el moderno "escritor excusa toda debilidad humana porque la debilidad humana es humana". Pero eso es a lo sumo una suerte de "compasión difusa" y "en este espíritu popular, marcamos nuestra mejora en sensibilidad y nuestra pérdida en capacidad de observar". Aunque "otras épocas" puede que hayan sentido menos, veían más, es decir, que veían con "el ojo antisentimental ... de la fe". Pero ahora, cuando la fe está ausente, "gobernamos por medio de la ternura". Como esa ternura está "separada de la persona de Cristo", se apoya sólo en teorías abstractas, alejadas de la fe. Esa es una situación peligrosa porque "cuando la ternura no tiene conexión con la fuente de la ternura", tiende a hacerse paternalista y a imponerse. Por ello, "su resultado lógico es el terror. Acaba en los campos de concentración y en las humaredas de la cámara de gas".

La frase original de Flannery es esta:

“If other ages felt less, they saw more, even though they saw with the blind, prophetical, unsentimental eye of acceptance, which is to say, of faith. In the absence of this faith now, we govern by tenderness. It is a tenderness which, long cut off from the person of Christ, is wrapped in theory. When tenderness is detached from the source of tenderness, its logical outcome is terror. It ends in forced-labor camps and in the fumes of the gas chamber.”

Fue escalofriante ver en la exposición cómo aquel modélico espacio de cuidado a los enfermos más sufridos se convirtió en los años 30, «gracias» al nazismo, en una factoría de «compasión» que mandó al otro barrio a todos los niños enfermos que se encontró allí (y los que fue recolectando por toda Austria), esterilizó a todos los que no llegaban al standard racial que habían fijado y se dedicó a pulirse a ancianos, con grandísima asepsia, por supuesto.