Una biografía de Platón

Robin Waterfield, en Platón de Atenas. Una vida en la filosofía (Barcelona, Rosamerón, 2024) hace algo muy difícil, una biografía asequible de Platón y que ayuda a enmarcar y comprender mejor su obra.

Me ha resultado especialmente interesante la parte sobre los viajes a Sicilia, que nunca había visto mencionados más que de pasada y con más rasgos anecdóticos, seguramente falsos, como ese tan curisos de que lo vendieran de esclavo. Aquí se ven las virtudes de Waterfield: sencillez lograda en un estudio detenido y riguroso de la documentación que conservamos.

Me ha gustado también la manera de comentar los Diálogos, explicando los rasgos comunes y a la vez deteniéndose en cada uno en la medida de lo posible. Otra cosa es que no sea este libro una exposición de detalle de todo el pensamiento de Platón: es una descripción de su vida que ilumina su obra, tan compleja por otra lado y tan abierta, por lo demás. Aquí podría citar lo de filosofía posterior como notas a pie de Platón, la famosa frase de Whitehead, pero pondré el texto, que he encontrado aquí:

The safest general characterization of the European philosophical tradition is that it consists of a series of footnotes to Plato. I do not mean the systematic scheme of thought which scholars have doubtfully extracted from his writings. I allude to the wealth of general ideas scattered through them.

Las pegas que puedo ponerle al libro son quizá menores: sobre todo esa manía de evitar el a. C. / d. C. por siglas pretendidamente más neutras, pero que a mí me parecen ridículamente sesgadas. Por otro lado, yo siento una mezcla de admiración y temor ante los datos dudosos: Waterfield afirma en varias ocasiones cosas que yo no veo tan claras, sobre todo datos biográficos logrados a base de triangular documentación que a veces parecen como el arte de birlibirloque. En eso Waterfield es audaz y hace bien: yo me quedaría paralizado sin saber qué decir en bastantes casos.